La politique de cohésion présente un bilan contrasté concernant spécifiquement la problématique des régions en décroissance démographique. Avec la réforme des fonds structurels en 1988, l’Union européenne a ciblé comme priorité absolue (Objectif 1) le problème de rattrapage des régions pauvres, et dans le contexte actuel d’élargissement, il demeure une des priorités majeures pour la période 2007-2013. De fait, si l’on considère les 84 régions qui sont classées en Convergence, il s’avère que la grande majorité d’entre elles sont concernées par les problématiques de déclin démographique.

 

• La cartographie des dates probables de décroissance démographique des régions européennes suggère l’existence d’un processus de diffusion spatiale de la décroissance démographique (en rouge) autour des régions actuellement touchées par ce phénomène. Dans un contexte général de limitation de l’immigration extra-européenne, un tel processus de diffusion de la décroissance démographique apparaît logique si l’on admet qu’une région économiquement dynamique mais entourée de régions vieillissantes en décroissance démographique éprouvera de plus en plus de difficultés à l’avenir à attirer de la main d’oeuvre et des populations jeunes.
• En 2007, le phénomène de décroissance démographique concerne principalement les régions des pays d’Europe centre-orientale. Mais ce phénomène de diffusion du déclin démographique va toucher rapidement la Finlande, l’Allemagne occidentale et méridionale, l’Autriche, l’Italie, l’Espagne et le nord-est de la France. Les régions qui devraient résister le plus longtemps à la décroissance démographique sont les régions irlandaises, britanniques, belges, suédoises, néerlandaises ainsi que la moitié sud-ouest de la France et la région parisienne. S’y ajoutent quelques îles méditerranéennes (Chypre, Malte, Corse) et quelques métropoles isolées comme Vienne ou Prague.