Avec l'augmentation des concentrations en gaz à effet de serre dans l’atmosphère, la température moyenne de la planète a sensiblement augmenté au 20e siècle, principalement de 1910 à 1945 et depuis 1976. Ce réchauffement est surtout marqué, pour les terres émergées, aux moyennes et hautes latitudes de l'hémisphère nord. Cela signifie que l’Europe est particulièrement concernée par ce changement.

 

• Les régions d’Europe d’ores et déjà les plus touchées par l’augmentation des températures moyennes sont la péninsule ibérique, le nord de l’Europe orientale et un grand quart sud-est de la France. La carte est construite à partir des températures moyennes annuelles ce qui atténue les variations importantes des températures d’une saison à l’autre.
• A ce réchauffement s’ajoute une baisse de la pluviométrie, essentiellement en Europe méridionale (jusqu'à 20% à dans certaines régions), ou une augmentation, essentiellement en Europe du Nord (+10 à +40%).
• Le graphique permet de mettre la situation de l’Europe en perspective en la rapportant aux tendances mondiales. Depuis le 19e siècle, elle connaît une hausse plus forte de ses températures que la moyenne mondiale (+ 0,8°C au 20ème siècle pour l’Europe contre + 0,6° C pour le Monde).