Séance plénière thématique
Délimiter les territoires urbains : une fausse question ?
De tous temps, la ville s’est, en Europe, étendue par agrégation de territoires nouveaux aux périmètres anciens. Mais, jusqu’au XIXe siècle, il est encore relativement aisé et univoque de tracer ses limites. La conjugaison des effets de la révolution industrielle et de l’exode rural modifie, à partir de la fin du XIXe siècle, profondément et sur la durée, la donne. Connaissant un accroissement démographique sans précédent, développant des moyens de transport de plus en plus performants, les villes étendent, dans un laps de temps très court leur superficie. En grignotant toujours plus loin les espaces environnants, l’étalement urbain dilue les limites tant physiques que symboliques de la ville.
Aujourd’hui en Europe toutes les réflexions sur les villes et les systèmes urbains, et plus globalement sur le développement territorial, butent sur la question des limites urbaines. Les définitions de la ville et des systèmes statistiques qui les sous-tendent diffèrent d’un pays européen à un autre et leur harmonisation est une gageure. Toutefois, l’obstacle essentiel est ailleurs. Dans un contexte d’étalement généralisé, la délimitation des aires urbaines se heurte désormais à la conceptualisation même de l’objet ville.
L’objectif de cette session est de débattre des raisons et de l’intérêt de la délimitation même des villes en général, des villes européennes en particulier.
Conférence : Sir Peter Hall, Royaume-Uni - "Delineating Urban Territories".
Présidence de séance : Pierre Cornut, Belgique
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